Запечатанные инструкции   ::   Ломер Кит

— Насколько я знал, Адоуб былнеобитаем, пока туда не прибыли земные поселенцы, — сказал Ретиф.

— Очевидно, это было ошибочное впечатление. Джеки там.

Пассвин сурово посмотрел на Ретифа взором своих водянистых глаз.

— Вам надлежит строжайшим образом придерживаться полученных вами инструкций. Положение создалось крайне деликатное, и с вашей стороны ни в коем случае не должно быть импульсивных необдуманных действий. Каждый шаг был детально проработан в Штаб-Квартире — вот вам и следует лишь строго следовать всем указаниям. Надеюсь, вы это понимаете?

— Кто-нибудь из Штаб-Квартиры был когда-нибудь на Адоубе?

— Конечно, нет. Они тоже терпеть не могут путешествий. Если у вас больше нет вопросов, то я вас не задерживаю. Почтовый звездолет вылетает менее чем через час.

— А на кого похожи эти местные жители? — спросил Ретиф, поднимаясь со стула.

— Когда вы вернетесь, — ответил Пассвин, — то расскажите мне об этом.

Пилот почтового звездолета, крепыш-ветеран с бакенбардами в четверть дюйма, сплюнул в запачканный угол рубки управления и наклонился ближе к экрану.

— Э, да там стреляют, — сказал он. — Во-он те белые облачка на краю пустыни.

— Считается, что я должен предотвратить войну, — сказал Ретиф. — Похоже, что я слегка опоздал.

Пилот подпрыгнул в своем кресле.

— Войну? — взревел он. — А почему мне никто не сказал, что на Адоуб война? Ну, раз уж на то пошло, я и близко сюда не подлечу.