Защитник   ::   Нивен Ларри

Вам придется сражаться с ведущим судном.

Рой спал по десять часов в день. Дважды в сутки он совершал длинные прогулки — от рубки управления до учебной комнаты и обратно. И эта сверхдлинная дистанция — ежедневно. Рядом, готовый подхватить его, вышагивал Бреннан. Неловко упав, Рой мог погибнуть.

Он чувствовал себя больным и измотанным. И ему это не нравилось.

Однажды они почти полностью ослабили сжатие таранного поля и в свободном падении, защищенные от гамма-лучей сверкающей броней внутреннего таранного поля, переместили радоновые бомбы обратно в их гнезда в оружейном отсеке. В течение этих двух часов Рой снова почувствовал себя сильным. Он был счастлив. Затем снова вернулись 2,16 «же», и он опять стал беспомощным существом, весящим четыреста фунтов.

С помощью Бреннана он составил календарь событий этой самой долгой из всех возможных войн и записал его на ленту:

33000 до н.э.: Физпок покидал мир Пак;

32800 до н.э.: первая волна эмигрантов;

32500 до н.э.: вторая волна эмигрантов;

???: разведчики Пак;

2125 н.э.: Физпок достигает Солнца. Бреннан становится защитником;

2340 н.э.: похищение Трусдейла;

2341 н.э., октябрь: обнаружение флота Пак;

2341 н.э., ноябрь: отлет на «Летучем Голландце». Уничтожение Кобольда;

2342 н.э., май: обнаружение разведчиков Пак;

2342 н.э., июль: Трусдейл в стасис-поле. Полет на «Защитнике».

К этому моменту теория относительности начала сжимать и перекручивать время.