Земля смерти   ::   Вебер Дэвид

Операция «Дихлофос»



* * *

Перед грозой

Крейсер дрейфовал на фоне бесчисленных неподвижных звезд. На его борту работали только пассивные датчики. Они вслушивались, вглядывались, прощупывали безбрежный мрак космического пространства. Крейсер притаился в бездне, как акула среди бурых водорослей, ни один электромагнитный импульс не выдавал его присутствия.

— Ну что, Урсула, балаган к походу готов? Коммодор Браун улыбнулся капитану своего флагманского корабля. Командование считало, что в 27-й астрографической флотилии мало кораблей, и, несмотря на постоянные просьбы Брауна, не позволяло ему ввести в штатное расписание должность начальника штаба. Поэтому коммандеру Урсуле Эльсвик приходилось совмещать функции начальника штаба флотилии с обязанностями капитана флагмана. Урсула, преодолев первоначальную неуверенность в собственных силах, отлично понимала, что справляется с этой двойной нагрузкой прекрасно. Вот и сейчас она улыбнулась своему командиру.

— Балаган готов, если готов его хозяин, —ответила она.

Браун усмехнулся:

— Тогда вперед! Мы гордо пронесем знамя Земной Федерации по неизведанным космическим просторам и… все такое прочее!

— Есть!

Эльсвик повернулась к офицеру связи:

— Аллен, передайте капитану Чельтвину, что мы входим в узел пространства.

— Слушаюсь!

— Вперед, Стью! — обратилась Эльсвик к астронавигатору.

— Курс на узел пространства, старшина Мальтус! — приказал тот рулевому.