Земля смерти   ::   Вебер Дэвид

Кораблям Астрографического управления и раньше приходилось находить планеты-близнецы, но Браун не мог припомнить ни одной системы, в которой былобы так много пригодного для жизни места. В этой связи вставал важный вопрос.

— Это очень большая система, Урсула, — задумчиво проговорил Браун. — Если бы вы здесь жили, разве вы не стали бы ее как следует охранять?

— Что вы имеете в виду? — Урсула Эльсвик нахмурилась, а Браун потер себе подбородок.

— Здесь четыре населенные планеты. Судя по излучению, на каждой — несколько миллиардов жителей. Разве такую важную звездную систему не должны охранять лучше, чем нам кажется?!

— Но ведь мы не знаем, какие у них меры безопасности, — возразила Эльсвик. — Мы считаем, что эти энергетические поля, — сказала она, ткнув пальцем в дисплей, — принадлежат грузовым кораблям, потому что другим там вроде бы нечего делать, но ведь мы пока слишком далеко и не можем знать, что у них находится в центре системы. Не сомневаюсь, что вокруг населенных планет вращаются орбитальные укрепления. Наверняка мы ничего не нашли в Альфе-1 потому, что они считают ее тупиком. Если звездная система — безжизненный тупик, зачем возводить там укрепления или держать патрульные корабли? Возможно, остальные узлы пространства этой системы окружены космическими крепостями и патрульными кораблями.

— Не исключено! — Браун еще несколько мгновений задумчиво смотрел на дисплей. — Не исключено! — повторил он, качая головой и устраиваясь поудобнее. — Но как-то меня все это не убеждает.