Земная хватка   ::   Тертлдав Гарри

По пути на Гилвер он показывал ужасный беспорядок роящихся кораблей и ракет, их траектории и сигналы глушились, чтобы обеспечить максимально возможную защиту. Сейчас же только один искусственный объект висел в космическом пространстве над Гилвером: это была «Месть». На экране радара корабль представлял собой лишь блекло мерцающую тень.

— Я страшно рад этому, — сказал Гринберг, когда Дженнифер поделилась с ним своими наблюдениями. — Если бы мы не смогли видеть его на своем локаторе, то это было бы плохой новостью для космического пространства людей.

Великие послали безапелляционный сигнал.

— Приближайтесь медленно и прямо, или вы будете уничтожены без предупреждения.

Дженнифер подтвердила прием, затем отключила переговорное устройство и заметила:

— Очаровательнейшая раса. Я не знаю, что будут делать эти кроманьонцы, когда мы их вернем, но мы сделаем это. Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что я буду винить себя всю оставшуюся жизнь, если оставлю их в фойтанской базе данных.

— Я тебя понимаю, — ответил Гринберг. — Сначала я не очень беспокоился об их судьбе, мне казалось, что раз уж они находятся в хранилище, их должно мало волновать происходящее. Но если фойтанцы могут вызывать их вновь и вновь и делать с ними каждый раз, что им заблагорассудится, например, исследовать их на разрушение, если это вдруг взбредет им в голову, что они, возможно, и делают, я думаю, мы должны восстановить живую копию и заставить Великих стереть файлы.

— Да, это хорошая мысль, — согласилась Дженнифер.