Земной муравейник   ::   Перри Стив

— Когда хорошенько подумаешь об этом, то все оказывается не так уж плохо. Земля давно на грани безумия. Все равно — не это, так что-нибудь другое случилось бы. Но уж в следующий раз получится все, как надо, — философствовал офицер.

— А что будет с нами? — поинтересовался спасенный пилот Парке.

— Сожалею, но на корабле мало места. Я действую согласно приказу, — решительно отмел все претензии офицер.

— Минутку, — вмешался Уилкс. — Есть еще один аспект проблемы. Когда мы едва не погибли на планете чужих, нам помог некто, также способный перемещаться в космосе. Он просто спас нас.

— Вот как?

— Он прилетел следом за нами. В своем корабле, конечно.

— Послушайте, сержант, это все очень интересно, но что это меняет? Вы полагаете, что он может уничтожить всех чужих на Земле?

— Я не знаю, но он может помочь... — Офицер бросил взгляд на часы:

— Если бы у нас было время, то конечно. Но поданным разведки, у нас в запасе всего день, а может быть, лишь несколько часов, прежде чем нас сметут.

Мы установили ядерные заряды, чтобы разнести здесь все после отлета. В этой войне нас победили, так что самое время отступать.

— Будьте вы прокляты! — Офицер выхватил пистолет:

— Не делайте глупостей, а не то тут же распрощаетесь с жизнью.

Уилкс поднял руки.

Блэйк, стоявшая между Билли и лежащим в люльке Бюллером, чуть шевельнулась офицер направил на нее свой пистолет.

— Я не могу позволить, генерал, чтобы вы в кого-нибудь стреляли, — решительно сказала она.