Земной муравейник   ::   Перри Стив

— Что вы делаете?

Он ответил, не поворачиваясь к Билли:

— Разбираюсь, какой из кораблей везет людей, а какой — только груз. На некоторых будут люди, в другие запихнут только оборудование и прочее имущество. Мы найдем именно такой, выбросим часть груза и заменим его своим весом.

— Но мы же не знаем, куда они направляются, — усомнилась Билли.

— Не все ли равно? Вряд ли будет хуже, чем зажариться в атомном огне или быть сожранными чужими.

— Уилкс...

— Я знаю, что ты хочешь сказать: после того, как я взорвал родину чужих, моя работа закончена и теперь надо вернуться, попасть в тихую уютную тюрьму или разрешить врачам промыть мне мозги. Именно так я себе это и представлял. Но теперь ситуация изменилась. Я говорю — нет! Я не успокоюсь, пока остается в живых последний чужой ублюдок.

— Стоит ли снова лезть в пекло?

— Да, это как раз по мне. Человек рождается для того, чтобы у него была причина просыпаться по утрам. Я потратил годы, решая, не стоит ли мне самому потушить огонь, но что-то удерживало меня. Я не знаю, что именно, но я этому рад. Я могу умереть, детка, но собираюсь сделать это как подобает.

Уилкс выглядел таким счастливым, каким Билли не видела его никогда. Его жизнь обрела смысл. Он мог принести пользу всему человечеству, а это больше, чем могут сделать многие другие люди.

— А, вот... То, что надо... Грузовой корабль-автомат номер три-ноль-два, «Америкен». Причал шестнадцать, пятый этаж. Вот карта...

— Со всевозможными предосторожностями беглецы добрались до готовых к отлету кораблей. Уилкс вынул пистолет.