Земной муравейник   ::   Перри Стив

Кое-что все-таки успело проскочить, но многое Билли отторгла, восстановив свои нормальные ощущения. Слоноподобный постиг это каким-то непонятным образом, и волна его эмоций ослабла.

— Этот... этот слон говорил мне...

— И что же он сказал? — включился в разговор Уилкс.

— Кроме уничтожения той своры чужих, он для нас больше ничего полезного делать не будет. Он последовал за нами, чтобы увидеть наш мир и разобраться, стоит ли ему что-нибудь сделать с ним. Он хотел завоевать нашу планету.

— Не пожелал иметь сильной оппозиции, так, что ли? — уточнил Уилкс.

— Теперь он собирается подождать, пока чужие не истребят всех оставшихся людей. Тогда он вернется, — возможно, вместе с другими, такими же, как он, и отнимет Землю у тех, кто победит.

— Проклятье!

— воскликнул Уилкс. — Не одна тварь, так другая, все равно что из огня да в полымя. После этого говорить было не о чем.

Уилкс включил камеры гиперсна. Из показаний приборов следовало, что корабль уже входит в подпространство. Никто из них не знал, сколько будет продолжаться полет после прохождения через Искривление Эйнштейна. Да и значения это не имело.

Билли помогла Уилксу устроить Митча в отведенной ему камере, затем Уилкс занялся своей, а Билли, улыбаясь, склонилась над Митчем.

— Ну как? Все в порядке? — спросил он.

— Само собой.

Они слились в долгом поцелуе, затем Билли выпрямилась и включила систему.