Земной муравейник   ::   Перри Стив

Интересно, кому же он понадобился?

— Вольно, капрал, — сказал полковник. Уилкс даже не заметил, что он стоял по стойке «смирно». Старая привычка.

Уилкс обратил внимание, что полковник (на табличке с именем значилось — Стефенс) держит руки за спиной, как бы опасаясь прикоснуться к нему.

Гражданский поступил иначе — он протянул руку:

— Капрал Уилкс?

Уилкс не ответил на рукопожатие: попробуй-ка пожми такому руку, а потом потребуется пересадка пальцев. Гражданский кивнул, опуская руку.

— Вы видели запись? — спросил Стефенс.

— Видел.

— Что вы думаете об этом?

— Ребятам повезло, что их разорвало на атомы. Полковник и гражданский обменялись быстрыми взглядами.

— А это... Ах да, это господин... Орон, — пояснил Стефенс.

«Если он — штатский, я — Георг Второй», — подумал Уилкс.

— Раньше вы встречались с такими тварями, так ведь? — спросил тот, кого назвали Ороном.

— Да.

— Расскажите мне об этом.

— Что я могу рассказать вам о том, что вы уже знаете? Вы видели записи моих допросов, так ведь?

— Я хочу услышать ваш рассказ.

— А если я не хочу вам рассказывать? Стефенс внимательно посмотрел на капрала:

— Я приказываю вам все рассказать этому человеку.

Уилкс едва удержался от смеха. «А иначе вы меня отправите обратно в тюрьму? Так это меня устраивает больше, чем находиться здесь.