Жаба из нержавеющей стали   ::   Зайцев Михаил

 — Мы идем в гости к женщине с мужским голосом или все-таки к мужику?

— К мужчине, — я поднялась на лестничную площадку, догадалась, как вызывается примитивный лифт, нажала кнопку, услышала гудение механизмов в шахте.

— Мужика попользуем, и ты ему, типа, замутишь память, да?

Я кивнула утвердительно, гудение закончилось, мы вошли в кабину, и я нажала кнопку с цифрой 9.

Я повидала всяких лифтовых кабин, но в такой поднималась впервые.

— Чего носом ведешь, ниндзя?

— Этого не может быть, брат, но мне кажется, что я обоняю запахи человеческих экскрементов.

— Не может быть?.. Ха! Еще как может! Эт, понимаешь, такой древнерусский обычай — справлять нужду в лифтах.

— Жильцы на нас не обидятся, если мы пренебрежем старинным обычаем?

— Не-а, наоборот — спасибо скажут.

— Поблагодарят за нарушение обычаев?.. Я поняла — ты надо мной подшучиваешь.

— Ха, если бы!.. Выходи, Маугли, приехали.

Мы вышли. Жилец квартиры № 66 встречал нас на лестничной площадке у лифтов. Он кутался в халат, он был немолод, сосредоточен и растрепан со сна. Его одутловатое лицо чем-то отдаленно напоминало физиономию того масона-простофили, коего усыпил гиборг тоже у лифтов на ярусе № 0, под трюмом космолайнера «Титаник».

Человек, напомнивший мне врага-простофилю, поклонился нам коротко и жестом предложил заходить в квартиру. Мы вошли в кукольную прихожую, хозяин торопливо закрыл за нами и за собой дверь.