Жди меня   ::   Шнейдер Наталья

Вместо бани чернела обугленная печь. Я поднял глаза на соседский дом — те же слепые окна, покосившийся штакетник.

Я метался по деревне как одержимый, врывался в дома, распахивая двери. Никого — только птичий щебет посреди неживой тишины. Наконец, просто опустился в пыль возле колодца, прислонившись спиной к срубу, и закрыл глаза. Думать не было сил — мысли тонули в вязком, оглушающем страхе. Все это неправда. Затянувшийся кошмар. Надо проснуться…

Звук неровных шаркающих шагов оказался неожиданно громким. Я вскинулся, хватаясь за нож.

— Ой, да кого это к нам принесло? — старуха в черном щурила подслеповатые глаза. — Никак Эрин вернулся?

Ее считали блаженной. Я был еще мальчишкой, когда ее муж погиб под упавшим деревом. А после того, как той же весной мор унес троих взрослых сыновей, Рина и вовсе повредилась в уме. Ходила и всем рассказывала, что ее муж с детьми ушли на заработки и вот-вот должны вернуться. В деревне жалели безумную бабку, подкармливали, изредка помогали кое-как управиться с хозяйством.

— Вернулся. — Я не узнал своего голоса. — Где все, баба Рина?

— Да ты вставай, пойдем ко мне хоть. Нечего тут рассиживаться.

А до ее-то дома я и не дошел, пока метался по улицам.

— Где все? — повторил я, шагая за неторопливо шаркающей старухой.

— Кто в могиле… Кто удрать успел. — Безмятежно отвечала она. — Я осталась — а то муж вернется — и никого.

Я остановился:

— А Ида?

— Ох, Ида твоя… А вот и дошли.