Железный канцлер   ::   Силверберг Роберт

Осажденное семейство собралось, чтобы шепотом обсудить планы контратаки. Клайд нес вахту, но робослуга пребывал в состоянии шока еще с тех пор, как робостюард продемонстрировал свою способность к независимым действиям, и Кармайкл перестал считать его надежным помощником.

– Кухню он отгородил каким-то электронным силовым полем, – сказал Джой.

– Должно быть, он ночью собрал генератор. Я пытался пробраться туда, чтобы стащить что-нибудь съестное, но только расквасил себе нос.

– Я знаю, – печально произнес Кармайкл. – Такой же чертовщиной он окружил бар. Там на три сотни превосходной выпивки, а я даже не могу ухватиться за ручку.

– Сейчас не время думать о спиртном, – сказала Этель и, помрачнев, добавила. – Еще немного, и от нас останутся скелеты.

– Тоже неплохо, – пошутил Джой.

– Нет, плохо, – заплакала Мира. – За четыре дня я потеряла пять фунтов.

– Разве это так ужасно?

– Я таю, – хныкала она. – Куда делась моя фигура?! И…

– Тихо, – прошептал Кармайкл. – Бисмарк идет!

Робот вышел из кухни, пройдя через силовой барьер, словно эта была обычная паутина, и Кармайкл решил, что поле, очевидно, влияет только на людей.

– Через восемь минут будет ленч, – сообщил Бисмарк почтительно и вернулся к себе.

Кармайкл взглянул на часы. Они показывали 12:30.

– Может быть, на службе меня хватятся, – предположил он. – За многие годы я не пропустил ни дня.

– Едва ли они станут беспокоиться, – ответила Этель.