Железный воин   ::   Анорин Павел

Илья сел на один из уцелевших после побоища стульев.

— Ты ужасно выглядишь, — признался Матвей, — но ты жив — и это главное!

— Главное — что мы победили, — улыбнулся Илья.

— А я нисколько не сомневался в победе. Да. Ну, может, чуть-чуть. Временами.

Подошел Верховный друид.

— Сейчас лучшие друиды-лекари займутся тобой. К вечеру будешь как… огурчик. Кажется, так на Руси говорят? — сказал Том Арчэл и вернул богатырю чудо-ключ.

— И так тоже говорят. А еще говорят: до свадьбы заживет. Ничего, подлечиться успею. Матвей, будь добр, принеси с ладьи то, что мы должны вернуть Верховному друиду: попугая, шкуру и посох.

— Конечно. Я сейчас. Быстро сбегаю.

— Постой, — остановил Матвея друид, — выгрузим все это у ворот штаб-квартиры.

— Хорошо, тогда приготовь ладью к отлету, а мне с Томом Арчэлом по душам поговорить надо.

Матвей вышел. По знаку Арчэла вышли и все друиды. Крюшо хотел было задержаться, но Верховный друид так на него посмотрел, что тот поспешил прикрыть за собой дверь.

Друид сел напротив богатыря.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить.

— Тем лучше. Тебе есть, что сказать?

— Жизнь, Илья, не бывает простой, как заклинание, и ровной, как лезвие твоего меча. Когда ошибаются лучшие предсказатели, когда бессильны великие лекари, рушатся каменные дворцы, а деревянные лачуги стоят веками.