Железобетон   ::   Локхард Джордж

– Что же тогда явилось причиной? – Тектор задумался. – Ндоан, тебе знаком этот запах?

– Нет, – белый сарк свернул хвост полукольцом.

– Кто знает про запах? – громко спросил Дпаг.

Ближашие горожане обернулись.

– Это запах космического пространства, – сказал небольшой чёрный сарк с браслетом биотехнолога. Тектор обратил внимание на три кольца, вдетых в левое ухо незнакомца. Сарк входил в первую тройку своего ранга.

– Айнук, – коротко представился говоривший. – Третий из Дрт'ранга – добавил он, заметив любопытные взгляды Ндоана и Тектора.

– Космонавт Айнук? – с огромным интересом спросил Дпаг.

– Верно, – улыбнулся сарк.

– Ты переехал в район Синквам?

– Нет, просто гостил у друга, – Айнук кивнул на стоявшего рядом серого сарка. Тектор вежливо перебрал ушами.

– Как думаешь, откуда этот запах? – спросил тем временем Ндоан.

Айнук фыркнул.

– Я не думаю. Я знаю. Недалеко от города упал метеорит, ты ведь помнишь слабое сотрясение почвы в прошлую смену? Очевидно, имело место небольшое проникновение атмосферы из космоса.

Тектор вздрогнул.

– А... А разве космос пахнет так?

– Именно так, – отозвался Айнук. – Но гораздо, гораздо сильнее. В космосе трудно дышать без скафандра, а в машинах стоят абсорбирующие фильтры.

Разговоры вокруг поутихли. Круг слушавших разрастался с каждой секундой.