Железобетон   ::   Локхард Джордж

Чужая подлодка оказалась заметно меньше «Гордости». Когда корабли сблизились, Мун и Мистар бегом бросились к шлюзовой камере, пилот Пронк вскочил на ноги. Фтимар непонимающе оглянулся на Айнука, смотревшего на экран с открытым ртом.

– Что с вами? – спросил разведчик.

Опомнившись, Айнук перевел на него взгляд.

– Это «Вирату», пропавший корабль третьей экспедиции!

Тут уже все сарки повскакали с мест.

***



В салоне не хватало кресел, чтобы вместить новоприбывших. У главного пульта, в окружении друзей, стоял Тектор и, захлебываясь словами, рассказывал о приключениях. Рядом Мун обнимал своего поседевшего сына...

Излишне говорить, что этой ночью никто на борту не спал. Космонавты с обоих кораблей делились новостями, расспрашивали о родных и знакомых. Только под утро смертельно уставшие сарки разошлись отдыхать по каютам.

В салоне остались Тектор, Фтимар, Мун, Марран и Мистар. К этому времени все уже знали историю о шторме, который отнес корабль «Вирату» в открытое море и сорвал маяк, отмечавший местонахождение туннеля домой. Но только сейчас, оставшись наедине с ближайщими друзьями, Мун задал вопрос, мучавший их всех.

– Сын, – старый психолог подался вперед. – Вы исчезли три цикла назад. За это время легко можно было отыскать путь домой.

– Верно, отец, – ответил Марран. – Мы нашли его спустя полторы сотни смен после шторма.

Повисла пауза.

– Почему вы не вернулись? – спросил Мистар.