Желтый колокол   ::   Больных Александр

— Это делишки грифонов, — со внезапной ожесточенностью бросил леший.

— Что с тобой? — поразился Александр.

— Посмотри вокруг! Что они сотворили с этой землей.

Гремислав только мрачно усмехнулся.

— Но где они сами? — продолжал допытываться Александр.

— Что им здесь делать?! — вконец озлился леший. — Из этой земли они вычерпали все, что могли. Все золото, все самоцветы. Изгадили ее и запакостили… И отправились дальше.

— Где тоже оставят после себя мертвую пустыню?

— Конечно, — Древолюб даже сплюнул с досады.

— Мы их увидим?

— Не торопись. Я не думаю, что встреча доставит тебе хоть малейшее удовольствие.

Плохо стало и с водой. Скапливающиеся в бесчисленных ямах лужицы и озерца были сплошь покрыты радужной маслянистой пленкой, вода на вкус была просто омерзительна. Но Гремислав не давал и прикоснуться к заветной фляжке с родниковой водой, висевшей у него на поясе.

— Она понадобится нам позднее, — твердо пресек он робкие поползновения Александра.

Так прошли еще три дня.

На четвертое утро они увидели первого грифона.

Обглоданный, без единой травинки, каменистый холм был увенчан высоким и толстым четырехгранным гранитным столбом. Красный гранит резко выделялся на фоне блекло-серого известняка. Александр сразу обратил на него внимание, но принял черный силуэт, венчавший столб, за поставленную неведомо кем статую.