Жгучая ложь   ::   Энтони Пирс

Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ней, сделав вид, будто я пошутил. И то сказать, зачем бы эльфийской деве мог потребоваться здоровенный, больше ее роста, варварский меч?

Но меня уже снедало любопытство, хотелось понять, что же из принадлежащего человеку может счесть драгоценным эльфесса.

— Моего... коня? — неуверенно предположил я.

На сей раз Колокольчик сдержала смех, но как мне показалось, это стоило ей немалых усилий. Она впорхнула мне на колено, как уже поступала под деревом.

— Ну сам подумай, — весело сказала она, — как нам затащить сюда коня-призрака? И главное, зачем?

— Сюда-то незачем, — согласился я, — но внизу он очень даже может пригодиться. Вы ведь кочуете, переходите от вяза к вязу, и кое-что вам приходится переносить с собой. Пука не теряет силы, удаляясь от дерева...

Я замолчал, увидев, как Колокольчик зажала ладошкой рот и трясется от смеха — того и гляди, слетит с моего колена. Ничего не скажешь, веселый народ эти эльфы. Я чувствовал себя полнейшим дураком, но все же ее смех меня порадовал. Раз смеется, значит, не собирается требовать у меня коня. Мне ведь совсем не хотелось предавать Пуку.

— Так чего же ты хочешь, эльфийская дева? Нет у меня больше ничего драгоценного.

Тут — уж не знаю с чего — она расхохоталась пуще прежнего:

— Так ты не догадываешься, человек Джордан?

— Я всего-навсего варвар, не слишком сообразительный...

— Зато честный, сильный и привлекательный.