Жгучая ложь   ::   Энтони Пирс

— Кто не нападет ночью? — требовательно спросила Панихида.

— Следы не слишком горячие, — продолжал я, — надо думать, они улетели пару дней назад. Пука, ты не чуешь ничего посвежее?

Пука понюхал воздух и отрицательно замотал головой. Он был достаточно сообразителен, чтобы подыграть мне.

— Кто улетел? — не унималась моя пленница. Неизвестность всегда раздражает — мне хорошо знакомо это чувство.

— Гарпии, конечно, — отозвался наконец я.

— В этих краях не водится никаких гарпий.

— Вот и я говорю, не водится. Кажется, они гнездятся на утесах, наверное, пролетали мимо. Они не вернутся, зачем им возвращаться?

Панихида промолчала. Когда мы стали устраиваться на ночь, я заявил, что буду спать снаррки.

— Неужели ты не станешь меня держать?

— А тебя держи не держи — никакого толку. Думаю, ты могла бы высвободиться, даже когда ехала верхом, просто не хотела делать это на виду.

— Правильно, варвар.

Она немного поразмыслила и добавила:

— Но если хочешь, можешь опять обхватить меня своими ручищами. Вдруг на сей раз что-нибудь почувствуешь.

Прозвучало это несколько двусмысленно.

— Нет, думаю, мне лучше остаться снаружи, — промолвил я, нервно поглядывая по сторонам, словно и впрямь опасался гарпий.

Затем я прилег, не снимая руки с рукояти меча.

— Значит, решил поспать на свежем воздухе. А вдруг гарпии налетят?

— Так ведь они в здешних краях не водятся, — напомнил я. Но вытащил меч из ножен.