Жгучая ложь   ::   Энтони Пирс

— Даже зная, что тебе придется отдать меня волшебнику, а замок Ругна обречь на разрушение?

— Да, — ответил я, чувствуя себя самым разнесчастным тупицей. Каковым в действительности и являлся.

— Но ты понимаешь, что себе же делаешь хуже?

—Да.

Она на миг отвернулась, но тут же снова устремила взгляд на меня:

— Джордан, я хочу выйти замуж за тебя, а не за волшебника Иня. Ты и смел, и силен, и красив, и честен, и добр, а он, хоть и зовется добрым волшебником, на самом деле не добрый, а хитрый. Такой хитрый, что ты и представить себе не можешь. Прошу тебя, пойдем со мной.

Искушение было велико, как никогда. Панихида воплощала в себе все, что привлекало меня в женщине, во всяком случае, так мне казалось. Но я не мог выполнить ее просьбу, не нарушив своего долга. Счастье, купленное ценой бесчестья, меня не устраивало. Я промолчал.

— Знай же, от чего ты отказываешься! — воскликнула Панихида и буквально набросилась на меня, покрыв мое лицо горячими поцелуями. Я побывал в ее теле и разницу между мужчиной и женщиной познал изнутри. Этот неистовый порыв страсти более походил на мужской.

Будучи идиотом, я не стал задумываться о том, что ею движет. Я вообще ни о чем не думал — не до того было. Страсть захватила меня целиком, без остатка. Такое случалось и с мужчинами поумнее меня.

Пробудившись задолго до рассвета, Панихида растолкала меня:

— Джордан, мне пора начинать превращение. Но прежде я должна сказать, что люблю тебя.