Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

Послушайте!

Действительно, сквозь проход в одной из стен пещеры до них донеслись отдаленные, странные, скрипящие звуки.

Подошли Мугза и Гру Магру.

- Он будет совсем один, - сказал последний. - Ну и подеремся же мы!

- Давайте начнем драться прямо сейчас, - предложил Мугза. - Мне хочется наподдать кому-нибудь как следует.

- Там вон один гном спит, - сказал Крокетт, - если ты сможешь до него добраться, то отвесишь хорошую затрещину.

Мугза, слегка пригнувшись, отправился на поиски, но в это время в пещеру вошел Подгран Второй, император Дорнсефских гномов. Крокетт первый раз видел его без обволакивающей корки грязи и теперь уставился на него, забыв обо всем. Подгран был крайне уродлив. Он соединял в себе самые отвратительные черты каждого ранее виденного Крокеттом гнома. Результат просто не поддавался описанию.

- Ага, - сказал Подгран.

Он остановился, покачиваясь на коротких, кривых ногах.

- У меня гости. Друк! Где, ради девяти кипящих адов, моя ванна?

Но Друк уже исчез из поля зрения.

Император кивнул.

- Понятно. Что же, я не стану выходить из себя. Я не стану выходить из себя! Я НЕ...

Он замолчал, потому что с крыши сорвался сталактит и с грохотом упал вниз. В наступившее мгновение тишины Крокетт шагнул вперед и несколько раболепно поклонился.

- М-мы бастуем, - объявил он. - Это сидячая забастовка. Мы не будем работать до тех пор, пока...

- А-а-а! - заорал разъяренный Император.