Жизнь Кости Жмуркина   ::   Брайдер Юрий

Смуглый и усатый сержант, явно местный уроженец, полистал паспорт Жмуркина и хмуроосведомился:

— Цэл прыезда?

— Семинар фантастов, — машинально ответил Костя.

— Каво-о? — сержант уставился на него как на умалишенного. — Какых такых фантастов?

— Баран, — брезгливо скривился околачивавшийся поблизости человек в гражданском. — Ты разве про Международный конгресс прогрессивных писателей не слыхал? Проходите, товарищ, — козырнул он Косте, приставив руку к непокрытой голове.

«Ну и дела, — подумал Костя, милостиво принимая извинения ошарашенного сержанта. — Конгресс писателей! Да еще и прогрессивных! Верещалкин марку держит!»

На привокзальной площади Костя нос в нос столкнулся с Бубенцовым, прибывшим чуть раньше. Автор «Синдбада» время даром не терял и уже успел купить в киоске пляжные шлепанцы, причем почти задаром.

Оказывается, здесь еще ходили старые советские деньги, повсеместно упраздненные. Правда, они почти ничего не стоили. За коробок спичек просили десять тысяч. Зато любая другая валюта — хоть американская, хоть российская, хоть румынская, хоть новозеландская — ценилась баснословно дорого.

К Жмуркину подошел чернявый малый из местных и спросил, искательно заглядывая в глаза:

— Есть шо-нибудь?

— А что надо? — переспросил Костя. Абориген, не сказав больше ни слова, двинулся дальше, внимательно всматриваясь в только что прибывших пассажиров.

— Он оружием интересуется, — пояснил Бубенцов. — Тут за пару автоматов можно «Жигули» выменять.