Жизнь так коротка   ::   Зябнев Игорь

Эти сообщества людей жили обособленно, родственных связей между ними не было. Молодые охотники добывали себе жён с риском для жизни, похищая девушек у соседних племён. Это часто приводило к вооружённым стычкам, при которых обе стороны несли потери. Также была очень высока детская смертность. Люди полностью зависели от капризов природы. В борьбе человека с хищником иногда побеждал человек, а иногда — зверь. Всё это приводило к тому, что местные племена были малочисленны.

Ближайшее такое племя жило примерно в пятидесяти километрах от нашего становища вниз по течению реки, там, где она сливалась с другой, ещё более полноводной рекой. Два года назад у нас исчезла девушка. Я точно знал, что её похитил молодой охотник из этого племени. Тогда мне удалось удержать своих мужчин от решительных действий. Но недавно опять произошло похищение. Многих моих соплеменников это очень взволновало. На вечернем совете охотники потребовали, чтобы я объявил войну соседнему племени.

— Так они у нас всех красивых девушек похитят! — возмущался молодой охотник по имени Росомаха. — Надо пойти и проучить их хорошенько!

Я встал и обвёл взглядом возбуждённых мужчин.

— Мы не будем воевать с этим слабым племенем, но и оставлять всё по-прежнему тоже нельзя.

— Что ты предлагаешь, мудрый вождь? — спросил один из уважаемых охотников.

— Завтра мы выступим в поход, но убивать никого не станем. Я хочу переселить сюда наших соседей. Пусть они живут вместе с нами, от этого мы станем ещё сильнее.