Жизнь зверя   ::   Баркер Клайв

Собака сидела под столом, который выглядел наиболее разумным убежищем. Позади Ральфа с треском взрывалась штукатурка. На мгновение он обернулся, чтобы увидеть, как один из книжных шкафов ( шесть полок занимали тома архитектурных чертежей, а на седьмой хранилась тайная коллекция порножурналов) рухнул прямо за его спиной. Ральф попытался увернуться, но лавина книг и "Пентхаузов" похоронила его с головой.

Партнер Ральфа, Винсент, смотрел на царивший в кабинете хаос. "Тебе небезопасно - здесь оставаться" - сказал он - "Перебирайся к нам с Лорен, пока не приведешь дом в порядок". Ральф сидел на столе, казавшимся спасительным островком среди моря разрушения. Он прижимал к себе фотографию Катлин, старинные часы и первое издание Чандлера.

"Спасибо, но не стоит. Я и так уже достаточно потерял. Сперва Катлин..."

"Она вернется, Ральфи".

"...Потом убежал Даффи. Будь я проклят, если придется еще и дом бросать. Кроме него мне терять нечего". Ральф дотронулся до перебинтованного лба. "Кроме постоянной головной боли".

Спальня никуда не годилась, поэтому следующей ночью Ральф постелил себе на диване. Дискомфорт чувствовался весь день - сейсмологи мрачно предсказывали, что после землетрясения такой силы последствия могут ощущаться до нескольких недель. Но при уютном дневном свете мысли о катастрофе понемногу отступили. И только с наступлением темноты Ральф снова занервничал. Сон никак не приходил. Дважды он подскакивал в полудреме: казалось, что на лицо падают куски штукатурки.