Жизнь зверя   ::   Баркер Клайв

Наконец онпроснулся окончательно от странного звука - на кухне кто-то ел. Ральф встал, прихватил с собой карманный фонарик, который теперь держал на полу возле кровати, и отправился на разведку. В темноте кухни он мог неясно различить только маленькую фигуру, сидящую за столом. Но это был не ребенок. Лунный свет позволял разглядеть густой мех на шее незнакомца.

"Ральфи..." Голос загадочного гостя был глубоким и теплым.

Ральф зажег фонарь.

"Слишком ярко, " - сказал Даффи, жмурясь.

Он сидел за столом, перед брикетом с персиковым мороженым. Рядом лежали ложка с тарелкой, но пес, по резонной причине, пренебрег ими, засунув морду прямо в брикет.

"Дружище, " - сообщил он - "у тебя жуткий вид". Ральф дотронулся до раскалывающейся головы. Очевидно, в прошлый раз ее содержимое встряхнуло больше, чем он думал.

"Знаю, не следовало бы мне увлекаться мороженым, " - продолжал Даффи "Наша пищеварительная система не приспособлена к сахару. Но я подумал, какого черта? Почему бы не отпраздновать. Не каждый день псу удается поболтать со своим хозяином".

"Этого не происходит, " - глухо произнес Ральф.

"А вот это, Ральфи, ужасное клише. Иди, попробуй мороженое, а я пока все тебе объясню".

Ральф не сдвинулся с места.

"Давай, " - продолжал уговаривать Даффи - "Я не укушу".

"У меня галлюцинации, " - обреченно признал Ральф, после чего сел напротив своей "иллюзии", словно надеясь отыскать хоть какой-нибудь изъян в ее реальности.