Жизненно необходимый   ::   Другаль Сергей

В результате черти изменили поведение - они теперь постоянно толпились у переходной камеры, заглядывали в глаза каждому входящему и выходящему. Их впускали, и черти стадом ходили за Нури по поселку, ожидая смены или подзярядки аккумуляторов. Ночи они проводили под рефлектором, а с утра заглядывали в окна.

- Вам что, нравятся эти митинги глухонемых? - спросил как-то Сатон, встретив Нури и Олле в окружении десятка чертей. - Куда это вы направились?

- На подзарядку, - ответил Олле. Он нес под мышками двух совсем ослабевших чертей, лапы их бессильно свисали. Нури сосредоточенно молчал.

- Если ты хотел заселить пустыню автоматами, то это у тебя не очень-то получилось, - вздохнул Сатон. - Вообще, Марс, видимо, не для детей.

- Для! - твердо сказал Нури.

И он придумал блок агрессивности. Пустыня сразу оживилась. Старые черти охотились за молодыми, вылавливали их и обдирали чешуйки новых фотоэлементов. Вставить чешуйку в гнездо - с этим делом каждый из них легко справлялся. Выпуская новорожденного, Нури теперь вручал ему коробочку с запасными чешуйками. Завладеть такой коробочкой - мечта каждого черта. А первая забота новорожденного - надежно спрятать ее: зарыть в песок или положить под приметный камень. Это надо было сделать ночью, тайком от посторонних глаз. Почти сразу появились кладоискатели - это были старые, ослабевшие от энергетического голодания черти. Сил на охоту и драку у них уже не хватало, а тихий поиск был еще по плечу.

- Я сегодня видел твоих чертей, - сказал однажды Сатон, и в голосе его звучало уважение.