Жизненно необходимый   ::   Другаль Сергей

Нури стоял в тени и слушал монотонный шум воздушной струи, вытекающейиз шахты. Возня на площадке продолжалась уже минут двадцать, - и никто из людей за это время не произнес ни слова. Черти, обнявшись, неуклюже топтали собственные тени.

- Глупо это, - тоскливо проговорил Беленчук. - У нас такой набор превосходных развлечений...

Нури вглядывался в лица и находил знакомые. Они мало изменились, его ребята, вундеркинды и акселераты. Как они радовались утром его приезду!

Каждый коснулся его плеча и своей груди против сердца: для них он всегда останется Воспитателем Нури...

Старый черт - он отличался блеклым цветом чешуи - дал подножку молодому, навалился на него и ловко сколупнул с живота противника чешуйку. Беленчук облизнул губы:

- Видели? Ну да, меня это тоже захватывает. Как и всех.

Он вошел в круг, разнял чертей и поднял над головой коробочку. Черти уставились на нее.

- Победил Анипа Барс Пустыни. А может быть, и Мионий Большое Горло, кто их, к черту, разберет. Но зато теперь можно сказать: он самый сильный среди здесь.

- Не среди здесь, - послышалась реплика. - А между тут.

- Верно. Победителю слава и приз. - Он вручил черту коробочку. Побежденному утешение. - Он достал из кармана несколько чешуек и опустил их в протянутую горсть.

У шахты зашевелились. Люди тихо выходили из круга и скрывались в темноте.

- Вот так и живем... - вздохнул Беленчук.

- Просто устают за день.

- Если бы. Это не усталость, Воспитатель. Вы заметили, люди почти не реагируют на шутку.