Зимних Дел Мастер   ::   Пратчетт Терри

Когда она свернула на лесную тропинку, буксируя за собой плывущую в воздухе мисс Тенету, ветер затих, но он нагнал холодного воздуха. Тиффани порадовалась теплой накидке, ну и ладно, что черная.

Тиффани медленно тащилась вперед, сворачивая на боковые тропинки по указанию мисс Тенеты, пока не заметила за деревьями, в неглубокой низине, костер.

- Остановись здесь и помоги мне сойти, деточка. - сказала старая ведьма. - И слушай внимательно. Есть правила. Не разговаривай - раз; гляди только на танцоров - два; не двигайся, пока танец не закончится - три. И я не буду потворять дважды!

- Хорошо, мисс Тенета. Здесь так холодно.

- И станет еще холоднее.

Они двинулись на свет. Что хорошего в танцах, если ты можешь только смотреть? - удивлялась Тиффани про себя. В этом нет ничего приятного.

- Оно и не должно быть приятным. - сказала мисс Тенета.

Костер пересекали чьи-то тени и Тиффани расслышала мужские голоса. Когда они добрались до края низины, кто-то плеснул воду в огонь.

Костер зашипел и над землей вознесся столб дыма и пара. Все произошло в одно шокирующее мгновение. Умерло то последнее, что в этом лесу казалось живым. Сухие опавшие листья шуршали под ее ногами. Луна светила в безоблачном небе, творя серебристые образы на травяном покрове.

Тиффани не сразу осознала, что на поляне стоят шесть человек. По всей видимости, они были одеты в черное, лунный свет превратил их в чернеющие пустоты, имеющие человеческие очертания.