Зло сгущается   ::   Стэкпол Майкл А.

– Папа, я не дам им тебя обидеть. Не дам!

– Нерис! – Лоринг отстранил ее на вытянутую руку и снова прижал к себе. – "Тихая ночь", ты должна спеть "Тихую ночь".

– "Ночь святая мирно спит…" – послушно запела девочка.

Я взглянул на воронку. Она оставалась такой же яркой. С площадки в Центре взлетел вертолет и направился к Скрипичнику.

– "Скорпионы", – уверенно сказал Бат.

– Джитт, это не действует.

Скрипичник презрительно смахнул вертолет с неба.

Тот взорвался, когда когти прошли сквозь него. Пылающие обломки закувыркались в воздухе, и еще одна панель Застывшей Тени вспыхнула и погасла.

Бат взглянул на компьютер:

– Джитт, это и вправду не действует!

Джитт указала на черный ящик:

– Нерис не подключена к машине.

Она ухватилась за кабели и потянула, но они не поддавались. Кукольное личико Джитт превратилось в оскаленную маску ярости. Она рванула изо всех сил. Один кабель отошел, новый рывок освободил и второй.

Тонкие цепочки желтых искр протянулись между пластинами рецепторов.

– Будет больно, Нерис, но тебе это не повредит. Пой, девочка, пой!

Электроды с шипением коснулись висков девочки, и над головой у нее поднялись два облачка дыма. Нерис застыла, ее голова дернулась, но потом она справилась с болью и, подавшись вперед, взглянула прямо на Скрипичника.

– Ночь святая мирно спит… – запела она дрожащим голоском.