Опять вы, Иможен   ::   Эксбрайа Шарль

Сэмюелю не терпелось поскорее смениться с дежурства и уступить место шефу - его мучил страх, что вот-вот совершится новое преступление и вся ответственность за начало следствияляжет на него. Поэтому, увидев Арчибальда Мак-Клостоу и его взъерошенную бороду, констебль вздохнул с неизъяснимым облегчением. Первым делом он рассказал сержанту о краже яда. Тот молча выслушал и тут же успокоил подчиненного:

- Сэм, старина, можете нисколько не волноваться! Не думаю, чтобы в моем присутствии убийца посмел продолжать свое грязное дело!

- А вдруг, шеф?..

- Да ничего не случится, уверяю вас! Преступник отлично отдает себе отчет, что я его знаю!

Тайлер в полном обалдении воззрился на сержанта.

- Вы знаете убийцу, шеф?

- Не хуже, чем вас, Сэм!

- Но кто же он такой, шеф?

- А кто же еще, Сэм, как не это жуткое создание, вечно жаждущее крови ближних?

- О, шеф! Вы все еще подозреваете мисс Иможен?

- Вот именно, Сэм! Вас она может обмануть, но меня - никогда! И я уверен, что еще до ухода в отставку увижу и услышу, как мисс Мак-Картри приговаривают по меньшей мере к пожизненной каторге!

В эту минуту Арчибальд походил на Калхаса, предрекающего грекам всевозможные беды, и даже его борода мстительно трепыхалась. На Тайлера все это произвело тягостное впечатление.

- Я ни на секунду не спущу с нее глаз, Сэм, и при первом же подозрительном поползновении наброшусь, слегка придушу (просто чтобы малость успокоить нервы), надену наручники, суну в рот кляп и заставлю выложить всю правду!

Но такую программу было куда проще изложить, чем выполнить. Когда Мак-Клостоу заглянул в столовую, Иможен уже ушла.