Злодейство Торжествует   ::   Хаббард Рон Л

– Что это за штука, которую вы называете ССО?

– Видите ли, - начал Мэдисон, - разговаривая с людьми, я заметил, что у вас не очень-то хороший имидж.

– С моим имиджем все в порядке! - сердито воскликнул Хисст. - Рост - шесть футов и три дюйма. Вес - двести семьдесят один фунт…

– Нет-нет, - прервал его Мэдисон. - Я имею в виду то, как о вас думают люди. Ваш образ в сознании других людей.

– Ха! - фыркнул Хисст. - Неужели важно, что обо мне думают всякие подонки?

– Конечно, важно, - сказал Мэдисон. - Я слышал, что фактически вы - правитель Волтара.

– Разумеется! Я понимаю: то, что эти (…) лорды думают обо мне, может иметь значение. Но какое отношение к этому имеют низы?

– Видите ли, ССО значит "связи с общественностью", хотя эти буквы не означают того же понятия на волтарианском языке. Лорды и низы - это разные группы общества. Но если у вас нет правильного имиджа, они могут восстать и убить вас.

Хисст нахмурился. Похоже, это очень даже может случиться. Все они против него.

Мэдисон заметил, что Ломбар изменился в лице, и продолжал:

– Видите ли, мистер Хисст, я был в очень близких отношениях с Роксентером. Я его называл "Роки", а он меня "Мэд". Много раз поздно вечером он, бывало, скинет ботинки, положит ноги на письменный стол и за стаканчиком виски с содовой, которое так располагает к общению, поверяет мне свои тайны. Когда он действительно чего-то хотел, он доверял мне полностью. Я был, так сказать, его самым близким доверенным лицом.