Змеиный маг   ::   Уэйс Маргарет

Приподнятое настроение захлестнуло его и смыло всякий страх и все мысли о змеях-драконах. Он был молод, находился в расцвете сил и был уверен в победе.

Но у Самаха было преимущество, о котором Эпло не подумал. У Самаха был опыт подобных схваток. У Эпло его не было.

Они встали лицом к лицу.

— Иди, малыш, — тихо сказал Эпло и подтолкнул пса. — Иди обратно к Альфреду.

Пес заскулил, но не сдвинулся с места.

— Иди! — прикрикнул Эпло. Пес, повесив уши, подчинился.

— Перестаньте! Остановите это безумие! — закричал Альфред и бросился между противниками. К несчастью, он не смотрел под ноги, а потому споткнулся о собаку, и они полетели на песок, образовав кучу малу.

Эпло сотворил заклинание.

Знаки на коже патрина вспыхнули синим и красным светом, сплелись в воздухе и приобрели форму стальной цепи, отливающей красным. Цепь должна была молниеносно обвиться вокруг Самаха а рунная магия патринов — сделать его беспомощным.

По крайней мере, так предполагалось.

По-видимому, Самах предвидел, что Эпло может попытаться взять его в плен. И не намеревался ждать, пока патрин нападет, чтобы отразить ею атаку.

Цепь захлестнула один лишь воздух. Самах уже стоял в стороне. Он взглянул на Эпло с пренебрежением, как смотрел бы на ребенка, швыряющегося в него камушками. Советник начал петь и танцевать.

Эпло понял, что это атака. Перед ним встал мучительный выбор, и решать надо было мгновенно.