Змеиный маг   ::   Уэйс Маргарет

— Перепугалась, наверное, — простонал Эпло. — Просто хватай ее, и тащи.

Хватаясь за поручни, Эпло дотащился до люка.

— Эй, а его?! — пронзительно закричала Грюндли. Эпло оглянулся и увидел лежащую на песке бесформенную груду. Альфред.

— Ну конечно! — с горечью пробормотал Эпло.

Он уже готов был сказать: «Бросьте его», — но, конечно же, пес помчался к лежащему без сознания сартану, понюхал, потрогал лапой и принялся вылизывать ему лицо. «Ладно, — неохотно подумал Эпло, — в конце концов, я перед ним в долгу».

— Тащи его сюда, если сможешь.

— Он превратился в дракона, — благоговейно произнесла Грюндли.

Эпло рассмеялся и качнул головой.

— Нет, правда! — продблжала настаивать гномиха. — Я сама видела! Он превратился в дракона!

Патрин перевел взгляд с гномихи на Альфреда, который понемногу приходил в сознание — если, конечно, было куда приходить.

Альфред слабо шевельнул рукой, пытаясь умерить пыл пса, который бурно радовался этим признакам жизни.

Эпло отвернулся. Он был слишком слаб, чтобы спорить.

Кое-как убедив пса оставить его в покое, Альфред нетвердо поднялся на ноги. Моргая, сартан огляделся. Его взгляд упал на пещеру. Альфред съежился.

— Они ушли?

— Еще бы! — завопила Грюндли. — Это же ты их прогнал!

Альфред слабо улыбнулся, отрицательно покачал головой и посмотрел на след, оставленный на песке его телом.

— Боюсь, ты что-то путаешь, дитя.