Знак Гильдии   ::   Голотвина Ольга

— Так, умница, так! А теперь — очень, очень внимательно… Этот шум сзади — в нем нет ничего странного?

— Да-а… Вот отсюда и досюда, — махнула девочка рукой, — тишина, будто большое пятно.

— Пятно тишины? — не понял Дайру.

— Не мешай! — оборвал его Шенги. — Девочка моя, там не просто тишина, верно? Как будто оттуда все звуки кто-то высосал…

— Да! — расцвела Нитха. — Там, наверно, хоть в бубен бей — ни звука не услышишь!

— Там Врата, умница моя! — растроганно воскликнул Шенги. — Ну, Нитха, любят тебя твои наррабанские боги! Это складки двигаются, трутся друг о друга! — Охотник обернулся к мальчишкам. — Вы тоже со временем научитесь слышать… но чтоб так, сразу… Если со мной что случится, держитесь Нитхи, она выведет обратно.

У Дайру явно вертелся на языке десяток вопросов. Нургидан выглядел пасмурным: девчонка отличилась, обскакала его. Нитха приосанилась, подняла голову, поглядывая на учителя: «Попробовала бы твоя певичка услышать шорох складок!»

Шенги заговорил спокойнее:

— Эти кусты называются сухой царапкой. Съедобных плодов царапка не дает, на костер годится, но быстро прогорает. Не ядовита, и на том спасибо. Крупных хищников здесь нет, но вы, мальки, не расслабляйтесь: из соседних складок может кто угодно забежать, залететь и заползти… Живут тут земляные пыхтелки…

— Тагишагр пишет: мышевидный грызун с непарным числом резцов, — встрял Дайру.

— Заткнись, мышевидный… — прошипел Нургидан сквозь стиснутые зубы.