Знак Гильдии   ::   Голотвина Ольга

По угрюмому темному залу пополз заунывный голос:

— Жалкий смертный, как посмел ты переступить этот порог? Прочь отсюда, не то древние стены содрогнутся от вида медленной смерти, что настигнет тебя!

Выразительная декламация пропала зря: «жалкий смертный» не бросился наутек. Более того, на лице его появилось разочарование.

— А разве не в стихах?.. — огорченно спро, сил он.

— Чего-чего-о?.. — От неожиданности в голосе косматого чудовища зазвучали вполне человеческие нотки.

— Говорят, ты изъясняешься стихами, как в старых пьесах. Люблю старые пьесы! Ничего, сосед, не огорчайся, все равно спасибо на добром слове. Это насчет медленной смерти. Согласен, спешка тут ни к чему.

По медвежьей шкуре прошла рябь, она начала расплываться, терять очертания. На том месте, где грозила клыками страшная пасть, начали проступать черты лица, немолодого, с вислыми длинными усами и глубоким шрамом через правую щеку.

— Это кто ж в моей башне такой смелый завелся? — недобро прищурилось лицо.

— Вот это правильно! Не мешает познакомиться, раз под одной крышей жить будем. Я прозываюсь Шенги, иначе — Совиная Лапа. — Человек, переложив факел в левую руку, гордо продемонстрировал лапу, покрытую сухой черной кожей. — А тебя как прикажешь величать?

Увлекшийся созерцанием лапы призрак не сразу понял, что к нему обратились с вопросом. А когда понял, угрюмо отозвался:

— Смертный, ты недостоин знать мое имя.

— Да? Ну, как знаешь.