Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

Мальчик ожидал, что знаменитый Айронхолл будет чем-то вроде замка, но это оказалась всего только кучка строений, затерявшихся на пустоши Старкмура – стены из черного камня, крыши из черного сланца. Внутри все было еще более убогим: голые стены, дощатый пол, деревянный потолок. Холодный ветер со свистом врывался в одно незастекленное окно и вырывался в другое. Два больших кресла, стол, книжная полка, камин – такой чистый, что не верилось, будто в нем когда-то горел огонь. Тюремная камера – и та вряд ли обставлена скромнее. Если это комната Великого Магистра, как тогда живут ученики?

– Буен! – говорил Сквайр. – Совершенно неуправляем. Сомневаюсь, чтобы даже вам удалось сделать мужчину из такой швали, – он рассказал все без утайки – всю жизнь мальчишки, от рождения во грехе и до попытки сбежать всего неделю назад, включая последовавшую за этим порку. Кажется, он не пропустил ни одного его прегрешения. Так конями не торгуют. После всего этого перечня пороков у него нет ни малейшего шанса быть принятым. Его отошлют домой, в Димпльшир – коленкой под зад.

Великий Магистр допил вино и поставил кубок обратно на стол.

– Будьте добры, выйдите, пока я поговорю с парнем.

Мальчик понуро смотрел, как Сквайр встает, низко кланяется и выходит. Что смысла тянуть время? Почему просто не выставить их обоих вон и покончить с этим?

Окованная железом дверь со стуком закрылась. Сесть в освободившееся кресло ему не предложили.