Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

Когда ему пришлось, наконец, созвать Парламент, это привело только к препирательствам, затянувшимся на десять лет. Собственно, они не прекратились и теперь. Каждый новый Парламент казался еще хуже предыдущего.

– В таком случае все, сир, – одна, последняя бумага. Да… Это не срочно, но вам все еще нужно назначить шерифа в Эппльшир. Я тут подумал, не одобрите ли вы назначение сэра Боумена. Он бы…

– Кого?

– Заместителя командующего Гвардией.

Король понял свою оплошность и отреагировал приступом злости.

– Убери лапы от моей Гвардии, слышишь?

– Разумеется, сир, я только…

– Не твое дело! Я подумаю об этом, когда… вернусь.

– Да, сир. Я понимаю.

Больной сделал слабую попытку приподняться на подушках и со стоном осел обратно.

– Что… дочь… ответила на письма?

– Нет, сир.

– Ты… написал… что я болен?

«Да» и «нет» не говорите… Такой вопрос мог привести на плаху. «Нет» означало бы, что Дюрандаль недостаточно старался убедить принцессу. «Да» противоречило бы королевским законам. Любой намек на возможную смерть равняется измене.

– Я упомянул, что ваше здоровье внушает некоторые опасения.

– Я просто хотел повидаться с ними. Ты… сказал это? Можно не сразу, а по очереди, если она мне не доверяет.

Дюрандаль вздохнул.

– Я послал все возможные письма со всеми возможными посланниками. Я даже послал туда художника с просьбой позволить ему написать портреты принцев.