Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

– Да? А как это? Герцог Гайлийский хочет жениться на этой девице, что под его опекой. Он лет на тридцать ее старше, не сойти мне с этого места. Но ты держал его прошение под сукном два месяца, а ведь он все-таки герцог! Ты все дуешься на него из-за той истории с Кубком?

– Я выиграл тогда, помните?

– Он может обеспечить уйму голосов в Парламенте.

– Вот потому я и держал его под сукном. Вы всегда говорили мне, что желание сильнее признательности.

– Верно, говорил, – буркнул Амброз, швырнул листок на заваленную бумагами кровать и вынул другой. Аудиенция продолжалась. Его голова оставалась такой же ясной, как прежде. Это напоминало старые, добрые времена.

В конце концов он оставил бумаги в покое и зашагал взад и вперед по спальне.

– Твое отношение огорчает меня. До сих пор я был хорошим королем.

– Очень хорошим, сир.

– А эта моя сумасшедшая дочь не знает ни черта! Сидела себе двадцать лет на своих островах и знай плодила варваров. Она не способна править цивилизованным государством. Все пойдет прахом. – Он замолчал, ожидая ответа. Не получив его, он обратил хмурый взор на своего бывшего канцлера. – Ну? Ты с этим не согласен?

– Поначалу она может ошибаться. Вы тоже ошибались. Разве она, как и вы, не носит титул по праву?

Лицо Короля потемнело.

– Нет, поскольку у нас появилась куда более выгодная альтернатива. Теперь хороший король может остаться хорошим королем навсегда.