Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

– Еще! – взревел король, и шарик на конце Дюрандалевой рапиры снова уперся в то же самое место.

Королевская грудь покраснела так, что казалось, будто волосы на ней вот-вот задымятся.

– Клянусь вечной тьмой, я не отступлюсь, пока не зацеплю этого щенка! К бою, сударь! – Это была уже угроза. Какое тут испытание фехтовальщика, это просто-напросто попытка запугать.

– Это все чародейство, Ваше Величество! – крикнул кто-то из зрителей. – Он слишком недавно из Кузницы, чтобы его вообще можно было победить!

Повод сохранить лицо был гениальный, но Амброз его проигнорировал. Потребовалось восемь уколов, чтобы он признал наконец свое поражение и сорвал маску. Раскрасневшийся от усилий и гнева, он свирепо оглядывался по сторонам в поисках хоть намека на ухмылку. Король оказался говенным фехтовальщиком, а его Королевская Гвардия – сборищем жалких льстецов. Дюрандаль отсалютовал и снял свою маску.

– Разрешите идти, Ваше…

– Нет! Надевай-ка эту штуку обратно, парень! Монпурс, посмотрим, как совладаешь с этим гением ты.

Бросив на Дюрандаля испепеляющий взгляд, коммандер начал раздеваться. Разумеется, у поединка мог быть только один исход: проиграть со счетом, почти столь же драматическим, как только что у Короля. Любой другой результат продемонстрировал бы, что он подхалим и лжец.

Новый Клинок мог выиграть в фехтовании, но вот уйму влиятельных друзей он потерял в первую же ночь при дворе.



11



А на следующий день ему снова пришлось иметь дело с маркизом.