Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

СМЕРТЬ И ПЛАМЕНЬ!

– Если вы позволите мне заметить, милорд, – вы ставите на завтрашний выигрыш? Я не совсем уверен в том, что могу побить сэра Чефни. Он побил коммандера Монпурса весьма убедительно.

– Я рад, что… То, что я предлагаю, сэр Дюрандаль, – это сделать твою собственную ставку.

– Мне нечего ставить, милорд.

Наттинг молча ткнул пальцем в кинжал на его поясе.

– Нет! – Увидев, как его подопечный тревожно вздрогнул, он сделал глубокий вздох. – Я имею в виду, я не могу расстаться с подарком самого монарха, милорд! Он сразу же заметит его отсутствие.

– Тьфу! Он никогда не узнает об этом. Ты не надевал его при фехтовании. И все, что от тебя требуется, – это расстаться с ним до окончания турнира. Один мой друг предлагает под него залог в шесть тысяч крон.

– Он стоит в десять раз дороже!

– Только при полноценной продаже, парень. Это всего лишь краткосрочный заем.

– А если мне не удастся выиграть поединок, что тогда?

Маркиз неуютно поерзал на подушках.

– Твоя обязанность – защищать меня, так?

– Конечно. Но только…

– Разве долговая тюрьма не опасность? Если я не наберу за считанные дни солидную сумму, сэр Дюрандаль, именно там я и окажусь. Полагаю, ты последуешь туда за мной.

– Ах ты, жалкий свиной ублюдок. – Дюрандаль не поднимал голоса; нет смысла кричать, констатируя факты. – Ты хочешь сказать, твоя сестра-шлюха не в состоянии больше выжать денег из Короля?

Взгляд Наттинга на мгновение вспыхнул, но тут же подавленное настроение снова овладело им.