Золотые Реснички   ::   Бакстер Стивен

Корабли совершили посадку на Южном полюсе, где задолго до того были обнаружены признаки водяного льда, и в котловине Калорис, огромном экваториальном кратере; там, как предполагали ученые, при падении неизвестного космического объекта в незапамятные времена поднялись к поверхности насыщенные железом лавы.

Но через несколько дней после высадки обе экспедиции сообщили на Землю об открытии аномалий.

Ларионова постучала по клавишам нарукавного пульта. Через минуту-другую на краю лицевой пластины появилось лицо Долорес By.

- Здравствуйте, Ирина, - точно комар прожужжал в замкнутом пространстве шлема.

Долорес By возглавляла партию, которая работала в Калорисе. By родилась на Марсе, была миниатюрна, как куколка; ее волосы седели, и хваленое «антистарение» не помогало. И вообще, By казалась уставшей от жизни.

- Как дела в Калорисе? - спросила Ларионова.

- Хвастать пока почти нечем. Решили начать с подробной гравиметрической съемки. Нашли объект - причину образования кратера. Мы так думаем, что это он - причина… Очень массивный, как и полагается, но… слишком маленький. В поперечнике меньше мили и чересчур плотен для планетезимали.

- Черная дыра?

- Ну что вы… Для черной дыры слишком малая плотность.

- Что же тогда? By развела руками:

-  Этого, Ирина, мы пока не знаем. У самих вопросов уйма, а ответов нет. Появятся новости, свяжусь. - И отключилась.

Ларионова, стоя на освещенной солнечной короной стене кратера Чжао Мэнг-фу, попросила Кевана Шоулза рассказать о Калорисе.

- Огромный кратер, - ответил он. - Луна по сравнению с Меркурием гладкая, как яйцо.