Золотые Реснички   ::   Бакстер Стивен

- И что?

- Не заметили, да? Это же извилины! Как на поверхности мозга. Возможно, перед нами - эквивалент нервной ткани.

«Дура! - упрекнула себя Ларионова. - Надо было хорошенько биологию учить!»

- А что за сетка вокруг органов? Диксон беспомощно развел руками:

- Этого, Ирина, мы не поняли. Как-то она не вяжется со всей прочей анатомией. Но посмотрите вот сюда, здесь сетка сгущается. Есть предположение, что это какой-то паразит, вроде плоского червя. А нити - щупальца… ну, рудиментарные конечности.

Подавшись вперед, Ларионова разглядела, что «щупальца» погружены в «мозговые» трубки. Она содрогнулась. Если это паразит, не позавидуешь его добыче. Что, если «червь» влияет на поведение меркурика?

Диксон вернул картинку в прежний режим.

Испытывая тяжелое чувство, Ларионова разглядывала панцирь. Крошечные треугольники на нем были выстроены в сложный узор.

- А это что такое?

Диксон мрачно посмотрел на нее.

- Я боялся, что вы об этом спросите.

- Ну и?

- Ирина, мы думаем, это искусственный рисунок. Настоящая татуировка, резьба по кости. Возможно, жвала поработали. Это письмо, что-то вроде пиктографии. Информацию содержит.

- Воды Леты! - воскликнула Ларионова.

- Вот-вот… Это умная рыбка.

Торжествующий народ собрался вокруг нового, дышащего теплом очага. Сородичи отдыхали после тяжелого похода, залечивали боевые раны и без опаски гуляли над садами ресничных водорослей, вылавливая крупицы пищи. Они одержали великую победу.