Зов Тухулки (Спящий во тьме - 2)   ::   Барлоу Джеффри

Ну и где же этот прохвост?

- Не знаю. Повсюду, черт его дери!

- Да кто ж он? Я никого не вижу. Здесь никого нет.

- Сам дьявол, - еле слышно прошептал Билли.

- Оченно даже необычно, - промолвил мистер Хикс. - Видать, какой-нибудь прохвост развлекается - вот и все.

- Нет же, ничего подобного.

Они снова прислушались, но на сей раз ничего не услышали; багряные холмы молчали. Самсон Хикс глянул на вожака мастодонтов: до сих пор тот послушно брел вперед, вполне довольный своей участью, а теперь вдруг забеспокоился и занервничал. Громотоп то и дело топал ногой и мотал головой вверх-вниз; в горле у него глухо клокотало, точно он собирался затрубить, да не получалось. Прочие животные выказывали те же симптомы, - симптомы, что в глазах мистера Хикса свидетельствовали скорее в пользу гипотезы Билла, нежели его собственной.

- Ого-го! Господи милосердный, да они себя не помнят от страха! Они все чуют! - воскликнул Билли.

- Мастодонтов почти невозможно вывести из равновесия, - проговорил мистер Хикс, замечая, что его собственная лошадь тоже не на шутку встревожена. - Что ж их так переполошило?

Ни он, ни его седоватый спутник не могли предложить разгадки, разве что...

- Ты ведь знаешь про эту штуковину в Солтхеде? - осведомился Билли, по-прежнему сосредоточенно озирая окрестности.

- Какую еще штуковину?

- Да про матроса. Помнишь, мы его видели: отплясывал себе, как безумный, посреди улицы. Ему еще Бейлльол кулаком погрозил.