Зов Тухулки (Спящий во тьме - 2)   ::   Барлоу Джеффри

- Что случилось, мисс? - воззвала перепуганная Сюзанна. - Что там такое?

- Должна сознаться, что не знаю, - отвечала мисс Мона, опасливо продвигаясь к выходу еще на несколько дюймов. - Ничего подобного я прежде не видела. Гигантский зверь, кто бы он ни был.

- А вы уверены, мисс, что он и впрямь сдох?

- Вполне уверена, Сюзанна.

Доктор тем временем опустился на колени среди кустов и произвел некую операцию с одной из окоченевших передних лап. Спустя минуту он поднялся, завернул нечто в носовой платок; после чего и он и остальные возвратились под защиту кареты. Экипаж тронулся; за окном вновь заскользили деревья и скалы.

- Что это было за животное? - полюбопытствовала мисс Мона.

- Мегатерий, - отозвался доктор. - Хотя и не вполне взрослая особь. Нет, никоим образом. Еще детеныш; скорее всего лишился родителей. И похоже, убили его совсем недавно.

При этих словах мисс Нина содрогнулась.

- Мегатерий? - переспросила мисс Мона. - Боюсь, название мне ничего не говорит.

- Наземный ленивец, - пояснил профессор.

- Именно, - с энтузиазмом закивал доктор. - Удивительнейшие создания, скажу я вам. Близ побережья они почти не встречаются: предпочитают климат холодный и сухой, как вот здесь, в горах. От природы они очень скрытны; передвигаются крайне медленно, питаются корнями и листьями. По большей части безобидны и не то чтобы умны.

- А кто же его... убил? - чуть слышно осведомилась мисс Нина.

- Вообще-то сложно сказать. Кто угодно из целого ряда хищников.