Зов смерча   ::   Уильямс Уолтер Йон

— Добро пожаловать в подземное путешествие, — придурковато ухмыльнулся Спасский, поигрывая пистолетом Стюарта.

Стюарт решительно шагнул в кабину лифта. Следом за ним остальные.

— Знаешь, почему Мощные покидали Шеол? — спросил Гриффит.

Лифт спускался совершенно бесшумно. Спасский не спускал глаз со Стюарта. Лицо громилы-телохранителя по-прежнему оставалось безучастным, лишенным каких-либо человеческих чувств. А Гриффит явно жаждал обратить Стюарта в свою веру.

— Нет, — ответил Стюарт. — Почему?

— Они выбирали себе главу. Не Председателя торгпредства, а самого главного, Верховного Председателя. Верховный правит несколько тысячелетий. А когда умирает, почти все Мощные собираются вместе в центре своей империи для выборов следующего Верховного Председателя.

— Война за престол?

Лифт остановился, двери открылись. Стюарт увидел длинный светло-зеленый туннель, освещенный флюоресцентными лампами. Конец туннеля терялся в дымке испарений.

— Нет, — покачал головой Гриффит. — Они и в этом нас превосходят. Это не война, старина. Это политическое и экономическое состязание со строгими правилами. Порой выборы длятся столетиями. Когда же наконец Верховного Председателя избирают, он перераспределяет общие ресурсы и собственность между остальными Председателями. В результате последней дележки наш Председатель многое потерял. Потерял и Председатель на Рикоте. Но между собой они всегда враждовали.