Альтман тут же попытался выяснить у одного из менеджеров, к чему конкретно готовят бассейн:
– Что мы будем репетировать?
Менеджер не понял вопроса.
– Мы будем репетировать эвакуацию?
– Нет, мы будем репетировать ВКД с ремонтом крыла.
Альтман не первый год работал в НАСА и понял, что имеет место конфликт интересов. Не вступая в дискуссию, он направился в кабинет заместителя директора Центра Дэвида Кинга.
– Я и сам в растерянности, – оправдывался Кинг. – Но таково распоряжение. Мы отрабатываем внекорабельную деятельность, включающую выход двух астронавтов, инспекцию крыла и его ремонт.
– А когда мы будет отрабатывать процедуру эвакуации?
– Когда поступит соответствующее распоряжение. Извините, господин Альтман, но другого макета у нас нет…
23 января 2003 года, околоземная орбита, высота 279 километров
Рассказывал Илан Рамон:
– …Я был тогда офицером навигации в эскадрилье. И было мне без малого двадцать семь лет. Молодой холостой пилот – самое обычное дело…
– Не самое обычное, – вдруг перебил командир Хазбанд. – Ты скромничаешь, Илан. Я читал твое досье. Он, друзья мои, удивительный человек, – обратился Хазбанд к другим астронавтам. – Настоящий супермен! В одном из учебных полетов у его машины отказала система управления – наш Илан и его инструктор катапультировались. Приземляясь, Илан сломал ногу, попал в госпиталь. Понятно, что его должны были отчислить из летной школы.. – Это мечта моей жизни – послушать «Back in the USSR» в Москве, на Красной площади…