Звездные мальчики   ::   Скидневская Ирина

Вот если бы проникнуть в пещеру, куда бабка ни разу его не впустила…

Власть колдуньи над ним настолько тяготила его, что частенько он подумывал над тем, чтобы избавиться от мерзкой старухи, но бабка легко читала его мысли и в отместку заставляла выполнять самую грязную работу даром, неделями не обучая своего ученика ни одному заклинанию. Они оба нуждались друг в друге, но это был союз, замешанный на соперничестве и взаимной ненависти.

… Когда вечером Дуй вернулся к пещере, бабка сидела на ее пороге, страшная, противная, и слепящие потоки огибали ее сгорбленную, плохо скроенную фигуру. С нетерпением выхватив из рук Дуя глиняный черепок с червями, она жадно затолкала их себе в рот, вызвав у Дуя приступ тошноты, и, чавкая, съела.

— Это улучшает цвет лица, — сообщила она. Ее новый, молодой голос снова исчез, и она страшно сипела.

Дуй сплюнул и сел на бревно.

— Сегодня снова никого не добыл, — презрительно сказала колдунья.

Последние несколько дней волк охотился безуспешно, и старуха была очень им недовольна. Дуй вспомнил, как недавно, на исходе зимы, охотники прострелили черному волку ногу, как тот еле ушел от них, пробираясь, раненый, по глубокому осевшему снегу, и содрогнулся.

— Все достается трудом, волк, — прищурившись, ответила на это бабка. — А ты как хотел?

— Не называй меня волком! У меня есть имя.

Старуха фыркнула.

— Ты же ненавидишь свое имя, волк.

— Тебя это не касается. Лучше разреши мне войти в пещеру.

— После того, как ты пришел пустым? Не принес мне ни одной человеческой жизни? А я хочу жить долго, волк, бесконечно долго.

— Разве бессмертие возможно?

— Нет. Все на свете имеет начало и конец. Но свой конец я каждый раз отодвигаю как можно дальше.