Страница:
293 из 352
Коля-скорняк, провожая мужиков, суетился у телег и, лихорадочно блестя глазами, в волнении твердил:
— Топоры возьмите, топоры!
— Возьмем и топоры, Колюня… — гудел здоровенный кузнец Митрофан. — Как в дороге без топоров-то?
— И гвоздей побольше!
— Зачем же нам гвозди, Коля?
Скорняк сердился до слез, топал ногой, просил, и чтобы не обижать человека, взяли гвоздей. Уже на выезде из деревни он догнал последнюю телегу и забросил в нее узел с одеждой своей покойной жены.
— Что ты, Коля, в самом деле?! — рассердились мужики. — Забирай назад!
Безумный скорняк упал на колени, в мелкую дорожную пыль.
— Возьмите, братцы, возьмите! Не встану, коли не возьмете!
Мужики плюнули и оставили узел у себя.
Передвигались по пересохшему руслу реки, твердому, как камень. На следующий день ноги коней стали оставлять следы на влажной земле, и вскоре захлюпала в тележных колеях вода. Мужики поднялись на пологий берег и двинулись вдоль реки, все набирающей силу.
Понурые пожелтевшие леса кончились, земля зазеленела молоденькой травкой, посвежел воздух, и вдруг из набежавших туч пролился короткий теплый дождь. Картины оживающей природы вернули улыбки на суровые мужские лица, и в душах зародилась какая-то робкая, несмелая надежда на добрые перемены.
У крутой излучины реки Митрофан, возглавляющий обоз, придержал коня и, привстав в телеге, показал рукой:
— Гляньте-ка, мужики, это не человек ли там лежит? Или что иное?
Утопая сапогами по щиколотку в песке, мужики сбежали к воде, где под ветлой что-то белелось.
|< Пред. 291 292 293 294 295 След. >|