Звездные врата (Звездные врата - 4)   ::   Нортон Андрэ

Но такие перемены всегда заканчиваются для нас плохо, потому что не возвращаются обычно те лорды, которые правят нами более мягко и терпимо, а их владения получают самые безжалостные. А в последние годы таких перемен стало совсем немного...

- А сколько лордов осталось? - спросил лорд Франс. Катал вытянул пальцы, как будто хотел подсчитывать с их помощью.

- Кто может сказать, лорд? Пятьдесят владений, у каждого свой хозяин. Примерно у трети есть сыновья, младшие братья, родственники. О их женщинах мы почти ничего не знаем. Они живут тайно, под сильной охраной. Так тайно, что сейчас ходят слухи, будто их осталось совсем мало. И поэтому некоторые лорды... - Он замолчал, и его худое лицо покраснело.

- Так мало, - подхватил лорд Диллан, - что у таких, как лорд Руд, есть запретные связи. И, наверно, он не один такой. Но своим детям полукровкам они не разрешают жить.

Катал покачал головой.

- Если лорды нарушают закон, лорд, их презирают остальные. Для них мы животные, существа, с которыми нельзя считаться. Может, и есть полукровки, рожденные в тайне. Они даже могут прожить несколько лет. Но в большинстве их убивают при рождении. Я вырос до возраста мужчины только потому, что меня спрятала сестра матери.

- Итак, около сотни? - Лорд Бардон подвел итог подсчетам противников.

- Раза в полтора больше, - ответил Катал.

- И все они через двенадцать дней соберутся в кораблях-башнях?

- Да, лорд, это время их сбора.

Крепость начала подготовку, работая весь день и далеко за полночь.