Звездный Клондайк   ::   Сухинов Сергей

Пройдя несколько километров по пересеченной местности, вездеходы преодолели бурный горный поток — и дружно остановились.

— Черт побери! — выругался Селдон, занимавший в первой машине кресло водителя. — Капитан, поглядите!

Чейн схватил автомат и через люк в башне вездехода торопливо выбрался наружу. Он увидел три солидных размеров шахты, окруженные высокими валами каменистой почвы. Возле них лежали коричневые скелеты каких-то огромных человекообразных существ.

Через минуту-другую возле скелетов собрались все участники похода. Рангор и Гваатх отнеслись к находке довольно равнодушно, но Мила, напротив, пришла в заметное волнение.

— А это еще что? — спросила она, присев на колени возле ближайшего костяка, заметно источенного ветром и песком. — Эрих, откуда в Клондайке взялись такие великаны? И кто убил этих людей?

Немец не скрывал своего раздражения. Он пнул носком ботинка один из черепов, словно футбольный мяч.

— Это не люди, а всего лишь ювеналы, человекообразные существа, почти полностью лишенные разума, — неохотно ответил Клайн. — Они относятся к числу немногочисленных рас аборигенов, издревле обитавших на мирах Клондайка. Добродушные твари, выносливые словно лошади. Старатели зачастую используют их в качестве рабочей силы. Роботы-то штука дорогая, только князья могут позволить себе подобную роскошь. Да и хлопот с ними — уйма. То ли дело ювеналы! Готовы жевать любую дрянь, даже траву и ветки деревьев.