Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

У каждого посетителя был свой акцент, но все говорили на древнем космическом языке.

В кресло рядом с Алганом уселся здоровенный мужчина, кожа его задубела не иначе как под лучами тысяч солнц, а брюхо округлилось от снеди, которую готовят во всех концах Галактики.

– Послушай, приятель, не хочешь ли посмотреть новые места? – спросил этот человек, повернувшись к Алгану.

– Смотря какие, – нехотя буркнул Алган.

– Какие хочешь. Выпьем?

– Не откажусь, – кивнул Алган.

Они выпили и несколько минут сидели молча.

– В космосе есть немало прекрасных миров, – мечтательно протянул толстяк. – На любой вкус.

– Не сомневаюсь, – ответил Алган.

– Молодой человек, в ваши лета я уже успел побывать на доброй полусотне планет. Хотя уверен, и вам довелось попутешествовать. Наверно, отдыхаете между экспедициями? Увы, космос стал обычным делом. Еще по стаканчику?

– Я ни разу не покидал Даркии, – медленно процедил Алган. – И пока у меня нет желания расставаться с нею. Ничто не может мне заменить этот зеленый мир. За выпивку – спасибо. Как говорится, одна порция солнца не погасит.

– Еще бы, – поддакнул собеседник.

Они опять замолчали. Алган внимательно посмотрел в заплывшие жиром глазки толстяка. Ему не понравился сверкнувший в них хитрый огонек.

– Вы, наверно, торговец? – спросил он.

Человек громко расхохотался.

– Если хотите, юноша. Можете называть меня торговцем.